L’
arthrose du gros orteil, aussi connue sous le nom d’hallux rigidus. Il fait partie des troubles les plus courants en podologie. Cette affection perturbe la vie quotidienne de nombreuses personnes. Elle impacte non seulement la marche, mais aussi le choix des chaussures. Découvrez dans les prochains paragraphes les mécanismes et les solutions possibles pour aborder cette problématique avec pragmatisme et adapter la prise en charge selon le stade de la maladie.
Qu’est-ce que l’arthrose du gros orteil ?
L’arthrose du gros orteil correspond à une usure progressive du cartilage au niveau de
l’articulation métatarso-phalangienne. Cette zone du pied relie le premier métatarsien à la première phalange, ce qui rend cette articulation essentielle pour la propulsion lors de la marche ou de la course. Dès que le cartilage s’altère, l’os sous-jacent devient exposé et des excroissances osseuses peuvent apparaître, aggravant ainsi la douleur et limitant la souplesse du gros orteil.
L’hallux rigidus se distingue de l’hallux valgus. Alors que ce dernier provoque un déplacement latéral de l’orteil, l’hallux rigidus entraîne surtout une raideur articulaire et une limitation marquée de
la mobilité ascendante du gros orteil. Progressivement, cela modifie la répartition normale du poids corporel et peut entraîner une surcharge sur d’autres parties du pied.
Quels sont les symptômes typiques de l’arthrose du gros orteil ?
Les premiers signes évoquent souvent une gêne diffuse à l’articulation métatarso-phalangienne, qui s’intensifie peu à peu. La douleur apparaît généralement lors d’activités qui sollicitent le pied comme la marche rapide ou la montée d’escaliers. Le développement de l’affection est souvent ponctué par des épisodes inflammatoires parfois handicapants.
Parmi les manifestations fréquentes, on retrouve :
- la douleur localisée, accentuée lors de l’appui ou de certains mouvements ;
- la raideur du gros orteil, gênant la flexion dorsale ;
- la sensation de blocage ou bruits articulaires (claquements) ;
- la déformation visible avec apparition d’excroissances osseuses (ostéophytes) ;
- la limitation de la mobilité empêchant certaines activités sportives ou le port de chaussures étroites.
Lorsque la dégradation du cartilage s’installe durablement, la douleur devient quotidienne, voire présente même au repos.
Comment expliquer l’apparition de l’arthrose du gros orteil ?
Plusieurs facteurs favorisent l’apparition de cette pathologie. L’usure mécanique du cartilage s’accélère quand l’articulation métatarso-phalangienne subit des contraintes répétées. Certains antécédents augmentent les risques, à savoir :
- les traumatismes directs (fracture, entorse mal soignée, choc important sur l’orteil) ;
- les microtraumatismes répétés, notamment chez les sportifs ou dans certains métiers ;
- la morphologie prédisposante (anomalies d’axe du métatarsien, pied creux) ;
- les antécédents familiaux d’arthrose ou maladies inflammatoires chroniques.
Le surpoids accélère également la dégradation du cartilage en augmentant la pression sur l’avant-pied. L’âge joue aussi un rôle, car le renouvellement cellulaire ralentit avec le temps, rendant le cartilage moins résistant.
Un traumatisme de l’articulation métatarso-phalangienne, même ancien, peut précipiter l’apparition de l’hallux rigidus. Les lésions cartilagineuses consécutives à une fracture mal consolidée ou à des entorses répétées accélèrent la perte de souplesse et favorisent le développement de la raideur et des excroissances osseuses. Ce contexte post-traumatique explique pourquoi l’arthrose du gros orteil concerne parfois des sujets jeunes et actifs, en particulier dans les sports imposant des poussées puissantes sur l’avant-pied comme la course, la danse ou les arts martiaux.
Diagnostic et évolution naturelle de l’hallux rigidus
Face à des douleurs persistantes ou une limitation de la mobilité du gros orteil, il est conseillé de consulter rapidement un professionnel de santé. Le diagnostic repose essentiellement sur l’interrogatoire, un
examen clinique minutieux et des radiographies permettant d’évaluer l’étendue de la dégradation du cartilage ainsi que la présence d’excroissances osseuses.
Sans prise en charge adaptée, le processus dégénératif s’aggrave lentement. Progressivement, les limitations fonctionnelles altèrent la qualité de vie, obligeant à modifier ses habitudes de marche ou à renoncer à certaines activités. À un stade avancé, le blocage complet de l’articulation rend parfois nécessaire un recours à la chirurgie.
Les différentes solutions pour traiter l’arthrose du gros orteil
Dès que le diagnostic est établi, plusieurs mesures permettent d’atténuer l’impact de l’arthrose du gros orteil. Le repos temporaire de l’articulation associé à un chaussage adapté aide à réduire les pressions nocives. Des orthèses peuvent corriger la posture et freiner la progression de la raideur.
À ce titre, il existe plusieurs traitements symptomatiques tels que :
- les analgésiques et anti-inflammatoires pour calmer la douleur aiguë ;
- les infiltrations de corticoïdes lors de crises inflammatoires importantes ;
- la physiothérapie ciblée pour maintenir l’amplitude articulaire.
Vous pouvez modifier votre façon de marcher et adopter des semelles absorbant les chocs pour soulager la douleur.
Si le traitement médical ne suffit plus à contrôler la douleur ou si la limitation fonctionnelle devient trop importante, une intervention chirurgicale peut être envisagée. Plusieurs techniques existent, en fonction du degré d’usure du cartilage et de l’état général de l’articulation métatarso-phalangienne, il s’agit de :
- la cheilectomie : ablation des excroissances osseuses, indiquée aux stades précoces ;
- l’ostéotomie : correction de l’axe osseux pour diminuer la pression sur la zone usée ;
- l’arthrodèse : fusion définitive de l’articulation, souvent choisie lorsque la raideur est totale ;
- la prothèse partielle ou totale de l’articulation dans certains cas particuliers.
L’arthrodèse reste une opération fréquemment pratiquée, cela permet de profiter d’un soulagement durable de la douleur, bien qu’elle bloque définitivement la mobilité du gros orteil.
Préventions et conseils quotidiens face à l’hallux rigidus
Il existe quelques réflexes simples qui vous permettront de limiter le risque d’apparition ou de récidive de l’arthrose du gros orteil. Vous pouvez maintenir un poids stable afin de
réduire la contrainte sur les pieds. Vous pouvez opter pour des chaussures confortables et larges dans le but d’éviter les conflits douloureux avec l’articulation métatarso-phalangienne.
La pratique régulière d’étirements et d’exercices pour préserver une bonne amplitude articulaire retarde la survenue de la raideur. Pour celles et ceux ayant un profil à risque ou ayant subi un traumatisme du gros orteil, consulter dès l’apparition d’une douleur persistante permet de ralentir l’évolution vers un tableau d’hallux rigidus sévère.
